天京城内，神策门旁边不远的柴薪衙男馆内，殿左十一指挥程学启领着二十多名亲兵，身着城内百姓衣服，滞伏在馆内。
程学启本是安徽桐城南乡人，去年皖北遭受大旱，遍地饥荒，民不聊生，加上太平兵攻占了桐城一带，程学启和其他四五千桐城青壮一样，加入了太平军中，成为当时的春官正丞相胡以晄的士兵。
程学启跟随胡以晄转战安幑南北，攻占庐州城，屡立战功，他在老家桐城与庐江一带自行募兵乡里，得精卒五百，积攻升至殿左十一指挥。天京变乱之后，他便跟随胡以晄领兵放弃庐州，赶回天京，没想到，胡以晄竟然就因为与天王洪秀全的兄长、新封的福王洪仁达起了冲突，然后被诬陷与南王冯云山有勾结谋反，就被天王洪秀全不分青红皂白地打入大牢，屈打成招后直接被斩首了。
尽管程学启当时统领兵力从其他城门入了城中军营，没有被牵连，但他深受胡以晄提携之恩，还是悲愤莫名！
对于天王洪秀全，他已经完全失望。他准备和自己的同乡手下，找机会回乡，离开天京。但没多久，天京城内便开始缺粮起来。他手下一名庐江老乡，向他禀报说，神策门旁边的柴薪衙外男馆，有数百桐城和庐江的老乡，缺少粮食，程学启便时不时地从军中拿些粮食接济众人。
前阵子，南王的讨虏军围城，他准备乘着城破的机会，和这帮老乡一起出城。
今日，便是约定的日子！
“指挥大人，太好了，有好消息！”男馆内的侧门突然被推开了，一名十七八岁的精瘦青年，风风火火地冲到程学启身边，满脸兴奋激动之色。
“禹廷，发生了什么事情，让你如此兴奋？”程学启问道。
“指挥大人，你一直呆在馆内，还不知道外面的情况！”精瘦青年兴奋地说道：“天王归天了！天王归天了！”
“什么！？你说的可是真的？”程学启霍地站了起来，双手一把抓住精瘦青年，声音都颤抖起来，激动问道：“禹廷，你说的是真的？那洪秀全真的死了？”
“千真万确！天京城内的各个街巷都传开了，天京城内也已经不再戒严，讨虏军士兵从城南开始，沿途敲锣宣传政策呢，说是恢复正常活动，讨虏军在城中各馆开设粥铺，供大伙吃食，保证不饿死人！详细情况，汝昌也没搞明白，便跑回来想您报信来了。”精瘦青年眉飞色舞地说道。
“真是苍天有眼呐！”程学启双眼瞪得圆圆的，他想到了对他照顾提携备至的胡以晄，在外征战流血的天国重臣，却因为顶撞洪仁达被诬陷而惨死，不由喃喃说道：“护国侯，您的仇，南王替您报了！”
精瘦青年也是脸色一凝，显然也是想到了护国侯的惨死。
程学启转头朝自称汝昌的精瘦青年道：“禹廷，给兄长详细说说，到底怎么回事？那仗势欺人、作恶多端的洪仁达呢，南王如何处置？”
精瘦青年却是为难地解释道：“指挥大人，南王在天国原本的翼王、兴国侯等人陪同下，领兵进了天京城。一路上基本没有遇到反抗，天国的太平兵纷纷归顺！今日，南王又进了天王府中，接受天王洪秀全的归降。听说洪秀全在金龙殿内设下陷阱，想要炸死南王，与众人同归于尽，幸好，并未得逞。至于洪仁发和洪仁达两兄弟怎么处置，却是不知道了。不过他们都主动向南王投降了！”
“洪秀全还妄自称为天王！就是个阴险小人！他们洪氏几兄弟都是如此！”程学启有些愤怒地说道：“幸好如今天京城都归了南王。不过，既然如今已经变了天，禹廷，要不我们暂时别回乡了，先在城内看看洪仁达他们是什么下场再说！”
还有句话他没说出来，不过精瘦青年却清楚，自己的这位指挥大人是位不甘寂寞、任气使侠的人，若是真的愿意就此回乡干农活，当场就不会追随护国侯胡以晄四处征战了。想必是他见如今天京被南王占领，又素来听说南王英明神武，肯定是想投奔南王帐下建功立业了！
不但他如此，自己又何尝不是如此想法！精瘦青年暗自想道：大男儿志在四方，我丁汝昌岂能固守乡土，锄地为生？想想自己，幼时便因家贫如洗，母亲因无钱看病在他不到一岁便病死，前几年家乡闹饥荒，祖母和父亲又双双饿死，只余自己四处打零工，勉强活了下来。这便是什么，便是那些读书人说的，吃得苦中苦，方为人上人！
于是，这名叫丁汝昌的精瘦青年回答道：“指挥大人，职下听您的！我们便劝兄弟们留在天京城，归顺南王！”
“禹廷老弟，如今天国都已经不存在了，以后你我便兄弟相称，你叫我程大哥或者叫我的字方忠吧！”程学启回道。
两人正聊着，馆外的街上传来一阵阵敲锣声，丁汝昌喜道：“指挥大人，来了！讨虏军里的宣传队来宣传了。”
两人连忙领着众人，挤出馆门，站在大街边上围观起来。
只见近二十余名名讨虏军将士，手持几面铜锣，在大街上吆喝：“天京城内的兄弟姐妹们，不管你们原来是满清的奴隶，还是天国的子民，如今都是中华帝国的百姓了！帝国皇帝陛下有旨：一，保证所有天京城内的兄弟姐妹，都有饭吃，不会饿死！陛下下令，从即日起，在每个男女馆营开设粥铺，一日二餐，就近供应米粥，每人限定三碗！”
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