急促地喘息了片刻，李世民缓缓道：“是非功过，后人评说。事实上，朕发起的东征根本不必等后人评说，朕自己就能做个评断。”
顿了顿，李世民神情颓丧道：“东征之败，皆朕之过错也！”
李素愣了一下，抬头迅速扫了他一眼，然后垂下头没吱声。
“此战发起的时机不对，国库贫瘠，粮草不足，军械紧凑，士气不稳，决策错误等等，这些都是东征之战里埋下的隐患，靺鞨六部烧毁我军粮草是致败的主因之一，但不是全部，我军久攻安市城而不下，损兵折将士气低落，被敌人骤然偷袭，所有的隐患全部爆发出来，这才是东征之败的真正原因。总之，朕在这场战争里犯过的错太多了，事后朕回想自省才发觉，东征之战从开始便错了，若能再等上三五年，或许结局会不一样。”
李素垂头仍没说话，关于这一战，死的人太多，错的人太多，战后思考的人也太多，大战结束以后，仿佛人人都成了诸葛亮，当初这样做不对，那样做才对，当初打这里就好了，打那里不对……
好话歹话都让你们说完了，李素还能说什么？
神情失落地注视着殿外的阳光，阳光有些刺眼，李世民眯了眯眼睛，悠悠叹道：“子正，你说说，朕有生之年能征服高句丽么？”
李素垂头道：“陛下，高句丽已由国主高藏掌权，高藏与泉盖苏文不一样，至少二人对大唐的态度不一样。”
李世民听懂了他的言下之意：“你的意思是，让朕暂息东征之心？”
“是，臣以为，近十年内，不应再东征了，请陛下给大唐百姓们一个喘息的机会吧。”
李世民眯起了眼睛：“这是你的想法？”
李素抬头直视这他的眼睛，回答得很坚定：“是，臣以为，大唐十年内不宜再发动任何大规模的战争了，再打下去，好好的盛世基础会被消磨殆尽，百姓们将重新回到贫困之中，臣建议陛下将大唐国政的重心从征伐转化到民生，请陛下的目光从异国的版图转移到治下子民的衣食上，恳荒，扶农，兴商，开渠，修堤，减赋，推行改良新稻种，这些才是迫在眉睫必须要做的事，战争已结束，百姓和将士们都该喘口气了。”
李世民盯着李素的脸，许久，缓缓地道：“子正斯言，实为谋国治世之论，不知不觉，子正也渐渐像个合格的臣子了，朕很欣慰……”
并没有正面回应李素的话，李世民忽然说起了另一件事：“……高藏夺权，王宫前斩泉盖苏文，其所为应与子正脱不了关系吧？”
李素笑了：“有关系，但关系并不大，臣确实给了他一些建议，甚至还临时给他五百颗震天雷，可惜高藏有他自己的主意，并未全按臣说的去做，当然，最后的结果成功了，过程如何并不重要了。”
“站在大唐的立场，你认为高藏当权比泉盖苏文更好，更符合大唐的利益？”
李素老老实实道：“臣不敢保证，但臣以为，高句丽谁当权并不重要，无论是泉盖苏文或是高藏，他们内心里对大唐都存着敌意的，臣需要做的是让高句丽国中生乱，乱成一锅粥，兵变夺权什么的，谁输谁赢臣不在乎，臣在乎的是让他们自乱后腾不出空来与大唐作对，只能强行压下敌意，老老实实对大唐俯首称臣。”
李世民笑了：“既然心存敌意，他们迟早会再次撕去恭顺的外衣，那时大唐该如何应对？”
李素也笑了：“那已是一二十年以后的事了，那个时候，大唐大抵也喘过气来了，陛下再领军去教训他们一顿，或者干脆灭了他们的国。”
李世民哈哈大笑：“好，子正此事做得好！其实你们攻破高句丽都城的消息传回长安，世人皆赞尔等之功，可是依朕看来，你助高藏夺权，制造敌国之乱，此功的分量比破敌都城要重得多，这才是真正的谋国之策，出一计而安天下十年，甚善！”
笑声一顿，李世民忽然浮上伤怀之色，喃喃道：“十年……朕哪里还有十年可等？”
李素一震，抬头望着他，却见李世民神情黯然，那张脸像一堵千年的古墙一般苍老斑驳。
“陛下……”李素想说几句安慰的话，可话到嘴边，却怎么也说不出口。
任何安慰此时都显得空洞无力，李素实在不知该如何劝这位帝王重新振奋，此时的李世民在他眼里，像一盏即将燃尽的枯灯。
李世民却洒脱一笑，道：“罢了，留给下一代帝王吧，朕用了二十年的时间，打下这大好江山伟业，足够了，若世间真有英灵飘荡，朕可以拍着胸脯告诉那些逝去的人，朕这个皇帝尽管犯过许多错，做过许多混淆善恶的事，但朕无愧于黎民百姓，无愧李氏社稷，这就够了。”
李素躬身道：“陛下不逊古往今来任何一位帝王，这是臣的心里话。”
李世民笑道：“得子正之赞，殊为难得，此时此景，朕当与子正浮一大白，可惜朕的身子已饮不得酒了……”
李素心里有些难过，沉默片刻，道：“陛下好好养歇身子，保重龙体，臣定能等到与陛下开怀同饮之日，这一日想必不会太远。”
李世民哈哈笑道：“子正也会说讨巧的奉承话了，朕假装相信你的话便是。”
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