“侯叔叔，您……节哀，只怪我当初不够细心，竟未看出侯婶已萌死志。”李素叹息道。
侯君集使劲吸了吸鼻子，摇头道：“怎能怪你，是她……太想不开，她的性子本就刚烈，侯家遭逢大难，家道败落，全靠她刚烈的性子才勉力撑住架子，之所以选择自戕，是情势所逼尔，老夫明白她的心思，她要用自己的死来换侯家的平安……”
长长呼出一口气，侯君集脸上露出怀念之色：“老夫这辈子能娶她为妻，生平最大之幸事也，她死得壮烈，不值的是，她不该为侯家而死，侯家的兴衰如果到最后只能靠一个妇人来换取，这个家纵然保住亦没有意义了。”
“老夫稍停回去，将她的遗物归置一番，她的牌位送进侯家祠堂，受后世香火，她是我侯家祠堂里唯一的一位妇人，她足够有资格进祠堂，被侯家后人供奉。”
李素叹道：“侯叔叔刚回长安，若有什么事需要小侄效劳的尽管说。”
侯君集摇头：“老夫明日面君，不出意外的话，后日便该领了旨意点兵出征，时间很仓促，到时就不与你道别了，你自己保重。”
李素点头，随即忽然想起一事，便道：“侯叔叔，小侄尚有一桩小事求您帮忙。”
“你说。”
“小侄有位同乡好友，名叫王桩，当年参加过收复松州之战，也陪小侄血战西州城，几近战死，生得高大魁梧，曾被选进陌刀营，身手和忠诚都不是问题，如今赋闲在家，一心想随军出征，战场上捞取一份功名，侯叔叔出征西域时能否带上他？”
侯君集哈哈一笑，道：“丈夫功名当从马上取，这小子是条好汉，如此良才，老夫怎能不用？叫他收拾好行装，后天来校场找我，嗯，既然是贤侄你开口荐才，便先让他跟在老夫身边当个亲卫吧，也好学点排兵布阵的本事，过得一两年下放到军营领一偏师不成问题，只要不是太笨，老夫保他一份敞亮前程。”
李素顿时放了心，原本担心战场上刀枪无眼，不过若是当侯君集的亲卫倒是不担心生命安全了，一军主帅向来都是在大营后方的，一场战役下来，极少会动用主帅的亲卫，至于以后下放到军营里领军，那应该是很遥远的事了。
于是李素急忙谢过侯君集。
吃饱喝足，侯君集打算起身告辞时，身子刚欠起一半，不知想到什么，又坐了下来，道：“这次陛下放着朝中那么多名宿老将不用，偏遣老夫为主帅出征西域，想来陛下应该打算东征高句丽了？”
李素点头道：“陛下筹谋东征已多年，看来这一战应该免不了了。”
侯君集皱起了眉：“你呢？陛下东征会带上你吗？”
李素挠了挠头，道：“应该……会吧，侯叔叔应知，我当年弄出了震天雷后，陛下便设了火器局，大唐如今每战或多或少都会用上火器，东征高句丽如此重要之战，想必火器更不能少，我这个创出火器的人陛下应该会命我随军出征的。”
侯君集想了想，面色忽然变得凝重起来，沉声道：“既然随军出征免不了，你要切记不可领军出战，朝中那么多老不死的，他们想死便让他们去，你个小娃子万莫主动凑这热闹，明白吗？”
李素听出话中意有所指，不由道：“侯叔叔的意思……陛下东征之战莫非胜负难料？”
侯君集目光变得深邃起来，叹道：“岂止是难料，简直是凶险。”
李素表情不变，侯君集的结论其实他所料想的一样，李素对这次东征的结果也不乐观。
“愿闻侯叔叔高论。”
侯君集叹了口气，道：“刚征完薛延陀，偌大的草原还没消化下去，打薛延陀用了近一年，十万大军人吃马嚼的，粮草全靠百姓供应，那一年耗费了国库官仓和民间百姓多少粮草？现在休息了不到三年，又要东征高句丽，民间的元气还没恢复，粮草如何供应得上？朝中那几位宰相谁算过这笔账？一旦大军断了粮，不需敌人来攻，咱们自己的府兵就会哗变。”
“还有辽东的气候，地理，水土，以及长远跋涉对府兵士气的影响等等，我王师千里疲师，高句丽以逸待劳，又是本土固守，熟悉自己的地理人文，更有随时能补充的本国兵源……”
侯君集摇摇头，道：“此战弊端太多，绝非以往大唐征伐能比，高句丽亦是好战之国，国中名将悍卒众多，当年的隋朝三征高句丽皆大败而归，便可看出欲平高句丽没那么简单。”
李素叹道：“陛下一意孤行，朝中文武皆欲借此战报还隋朝时的耻辱，最重要的是，陛下要借此立威，平高句丽后迎回隋朝将士的骸骨，以使天下臣民振奋鼓舞，从而天下归心，此战的意义太重大，陛下必伐之，此战恐怕已免不了了。”
侯君集冷笑：“如果失败了呢？大唐立国近三十年，好不容易树立起的威望一朝丧尽，谈何天下归心？”
“问题是，现在满朝上下，君臣都不觉得此战会失败啊……”
侯君集叹道：“大唐这些年太顺了，朝中君臣也渐渐开始膨胀了，总觉得王师天下无敌，战无不胜，视天下英雄为土鸡瓦狗，可是高句丽……不一样啊。”
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