在邓肯把太阳护符拿出来的一瞬间，现场便出现了数秒钟的安静——他那句“自己人”平平淡淡地飘散在空气中，所带来的是十几双眼睛意外又谨慎地互相对视，随后那个看上去像是小头目的、高高瘦瘦的男人才突然压低声音语气急促地说道：“快收起来！小心有教会的眼线在附近！”
这护符还真管用？这玩意儿在太阳教徒中间如此有说服力么？
邓肯心中一乐，表面却还维持着面无表情遮着半张脸的神秘姿态，一边把护符收起来一边淡淡说道：“如果这里附近真有教会的眼线，你们这么一大群人聚集在一起可比我的护符醒目。”
他话音刚落，对面就有个胡子拉碴的男人下意识开口：“不会，我们聚一块顶多把治安官引来，给按扰乱社会治安……”
“闭嘴！”那个高高瘦瘦的首领立刻喝止了手下的瞎逼逼，紧接着目光便落在邓肯身上，“这是必要的谨慎——毕竟这座城市现在很不安全。你走过来，不要有多余举动。”
邓肯坦然朝对面走去，对方则上上下下仔细打量着他，看了半天之后，高瘦男人才低声问道：“你是住在这座城里的信徒？”
邓肯想了想，点点头：“是。”
这具身体的原主人确实是住在城里的，他现在也住在城里，在这些显而易见的问题上，他决定实话实说。
他的计划很简单，想办法浑水摸鱼凑到这帮邪教徒中间，然后看能不能打听到什么消息，不暴露就多听多问，暴露了就让艾伊变身把他们全给鸽了。
高瘦男人丝毫没有察觉到眼前这个“教会同胞”心里在转什么危险念头，而是又紧接着问道：“据我所知，深海教会在几天前袭击了……”
“下水道中的集会场，当时那里正在进行一次太阳祭祀，仪式失控了，我们损失很多人——但我逃了出来，”邓肯毫无心理负担地说着，同时关注着周围那些太阳教徒的反应，他能感觉到这些人身上紧绷的气氛明显已经放松下来，而只有他面前这个高高瘦瘦的小头目仍然维持着谨慎，“和我一起逃出来的还有三个人，但我们走散了，现在我完全联系不上教会——直到遇上你们，太阳给了我指引。”
高瘦男人不置可否地嗯了一声，紧接着目光便落在邓肯的肩膀上：“这是什么？”
“我养的宠物，”邓肯随口说道，“看不出来么？就是一只普通的鸽子。”
艾伊适时地晃了晃脑袋，发出响亮的“咕咕”声。
“这鸽子嗓门真大……”高瘦男人似乎终于放松了警惕，大概是潜意识也觉得教会那帮恪守清规戒律的家伙不会有顶着个鸟满城乱跑的习惯，他点了点头，“跟我来，在外面说话不安全。”
邓肯心中顿时松了口气，他觉得浑水摸鱼的第一步似乎成功了。
随后他便跟在这群邪教徒身后，跟着他们向小巷的更深处走去。
这巷子比他想象的还深，它似乎通往了这片破落城区最被人遗忘的阴暗腹地，一群邪教徒带着邓肯七拐八拐，途中经过了不断释放出蒸汽的旧管道系统，穿过了污水横流的小路，最后又绕进一片低矮破旧的建筑群里，而越是往其深处走去，这座繁荣的蒸汽之都那更加阴暗残破的一面便越是在邓肯面前展露无疑。
他原以为自己和妮娜所住的地方就已经是这座城市的底层社区了，但现在他突然意识到，原来那落魄的古董店竟已经是下城区中的“体面之地”。
道路两旁的破旧房屋中大多数都死气沉沉，看上去已经被废弃了有一段日子，但少数房屋的阴影中却仿佛能感受到或麻木或阴沉的注视，似乎有无家可归者躲在这片被人遗忘的城区中，在冷漠地看着闯入此地的不速之客们。
但最终，这些阴恻恻的视线都很快收了回去——那个高瘦男人带着的十几个人显然足以让这里蜗居的流浪者们心存畏惧。
“看到了吗，这就是无垠海上最繁荣的城邦，普兰德，”最初引起邓肯关注的那名黑衣男人咕哝起来，似乎是自言自语，又好像是说给邓肯听，“哪里都一样，伦萨也是这样，冷港也是这样，甚至精灵们那座号称‘和平与公正乐土’的轻风港也是这样……他们宣称那所谓的‘太阳’公平地照耀世界，为万物带来光明秩序，但这些阴沟里还有多少阳光可谈？”
邓肯没有回应，只是抬头看了一眼，他看到从上城区以及工业城区蔓延过来的蒸汽和燃料管道在头顶的建筑上空纵横交织，巨大的阀门和整压结构就好像许多光怪陆离的巨兽般盘踞在周围低矮破旧的建筑头顶，阳光透过这些管道的缝隙洒下来，让建筑物之间的污水散发着难闻的臭气。
那些污水大多是附近管道泄露出来的蒸汽冷凝而成，随着城市的运作，这些污水混杂了工厂里的化学药剂，日复一日地堆积在下城区里。
不必在这城市里住多久，邓肯看一眼也能大致猜测到这种“城市脓疮”是怎么出现的。
邓肯默默地看了那愤愤不平的黑衣男人一眼，表情仍旧淡然。
被太阳的子嗣蛊惑也好，被恶劣的生活逼迫也罢，这些邪教徒的诞生确实有其原由——但那又如何呢？
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