导火索是丫鬟怀上了，搞不清楚是曾孝端还是曾孝素的——因为妻子久不怀孕，曾孝端就收了丫鬟，希望能够产下一儿半女。
不知是出于嫉妒，还是出于愧疚，反正冯氏不想继续下去。
曾孝素失手将冯氏掐死，跟丫鬟一起弄成自尽的样子，只求把命案给糊弄过去。
谁知上诉到州院，仵作查出是掐死后再上吊。
曾家所有人，都被反复审问，有些仆人还被逼供。
丫鬟怀孕没有被打，但越想越害怕，竟跑去跟曾孝素商量，说是投案自首可以从轻发落。
曾孝素害怕丫鬟自首，便称要带着丫鬟远走高飞。他先让丫鬟盗窃冯氏的首饰，骗到自己家中杀了，就埋在自家后院里。丫鬟失踪，女主人的首饰被盗，官府认定是仆人盗窃钱财逃跑。
连续两桩命案，曾孝素整日魂不守舍。
负责查案的吏员，看出曾孝素情况不对，于是就暗中跑来勒索。
曾孝素给了不少钱，索性再给一些，逼迫仆人韩和去自首，并诬告曾孝端的母亲通奸杀媳。
买通那些吏员，曾孝素花了两千多贯，家里的现金都不够，甚至还抵押了店铺和田产。他父母也是知道的，但命案在身，只能为儿子花财消灾。
事后越想越心痛，干脆又买通县衙官吏，伪造契书霸占曾孝端的家产。
除了当年的西城县主簿，帮着霸占家产之外，还真没有当官的参与其中，全是那帮胥吏在暗中搞鬼。
仆人韩和，出狱就被杀了！
前前后后，三条人命。
算上丫鬟肚子的孩子，以及被判处绞刑的韩母，总共五条人命冤死其中。
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