“可是，皇后啊，这对你来说，就真的那么难么？这么多年了，你还真是不叫朕失望——你就压根儿没做到过！”
“从前你年轻，性子又直又任性，朕倒也愿意给你时间，总觉着你总该有长大懂事儿的那一天——可是现在呢，你多大了，你当真忘了么？你说你一个四十多岁的妇人，还好意思说什么‘年轻不懂事’去么？”
皇帝轻叹一声，眸光缓缓掠起，悄然在皇太后面上一转。
“你将我大清的皇后，这些年给当成了这个样儿，偏你还口口声声言必称‘我是大清国母’……唉，皇后啊，如今朕五十了，你也都这个岁数了，皇子公主们、甚至皇孙们都长起来了。你自己说，你叫朕如何还敢指望着你来鞠育众子、领袖后宫、母仪天下，嗯？”
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皇上这话茬儿……不对啊！
那拉氏只觉喉头仿佛被破棉絮给塞住，丝丝缕缕，缠缠绕绕，吐不出也咽不下。而被它堵着，那心底里太多的不甘想要当着皇太后的面儿都吼出来，可是——此时此刻，抬眼看着如此神情的皇上，她却还是迟疑了。
今天的皇上，虽说长眸里甚至是含着笑意的，没有从前那般的发脾气，可是今儿的话却已然说到了——中宫失德的话题上去。
她便忍不住担心，若是她这会子再当面与皇上顶撞起来，皇上便甚至可能向皇太后当面提到废后去！
不，她不想！
不仅为了自己，便是为了永璂，她也不想的！这会子她得忍，便是心下再不甘心，也不能再直接与皇上顶撞起来。
良久，她勉力压下心中的愤懑，尽力缓缓道，“皇上问得好~~皇上是无神不尊、无神不拜……可是咱们宫里还是园子里，却唯独没有和贵人她们的神啊~~”
“她们的神，是来自遥远的天方国，与咱们有什么干系？她都不肯信奉我们的神佛，我以大清国母之尊，又凭什么要礼遇她们的神？”
皇帝笑了，轻轻摇了摇头。
“皇后，那朕来告诉你：康熙十八年，皇祖在蠡城行围时，曾遇到一座回部礼拜寺，皇祖亲自下马步行而入。在寺中，皇祖看到到书架上的‘天经’后而‘不忍去’。”
“三年后，回部向皇祖呈献经书，皇祖再次‘询道问理’，下旨礼部，礼聘京城内外人员来解读这本经书。只是遗憾彼时京师左近并没有精通此种语言，乃至有本事翻译经书的人。皇祖在景山等了一天后，还是没有等到合格的解经人，皇祖不得不作罢。”
“皇后啊，你身为大清国母，理应最是明白，自从我大清定鼎，西学东渐，经教渐开。我大清历代天子都甘愿谦逊‘询道穷理’，所以才在宫里、园子里，将这天下所有的神祗全都供奉、礼拜。我们又怎么会不敬和贵人所供奉的神？我们只是曾经遇到，却没能找到合适的解经人罢了……可是谁竟准你不敬她们的神，甚至还要以和贵人不肯拈香拜佛而罚她的跪去？”
那拉氏听得愣住。
她如何能不知道皇上凡事都以皇祖康熙爷为榜样，康熙爷未竟的事，他必定要一件一件去完成……可是她却哪里知道，原来九十年前，康熙爷曾经有过这样的经历去啊！
她心下的底气便也一点点抽离而去，她垂下头，不敢看向皇帝的眼睛，却依旧牢牢抱着皇太后的腿。
皇帝抬眸，凝视住皇太后，“今儿这一席话，皇额娘虽顾着皇家体面，将皇后与和贵人带入后殿来问话。可是此前那一幕，却也都是在众目睽睽之下发生过。这宫里的人，个个儿都是心思通透的，便是这会子还没说破，她们迟早都会琢磨明白。”
“故此今儿这事情必定不能就这么算了。便是内廷主位们不敢乱说什么，可是若今儿这话传了出去，传入回部子民耳中，又或者传回了西域去……儿子倒不担心他们再心生去意，儿子只是怕他们会笑话咱们这位大清国母！”
“这样的中宫，试问他们如何肯奉若国母，如何肯诚心伺候了去？”
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皇太后也是紧紧蹙眉，垂眸盯着那拉氏。
“……朝廷用了六年的时光，耗费了两千多万两白银，还有那么多条人命去，才换来西北的平定。皇后啊，你今儿这一件蠢事儿看着仿佛是不大，可是却足以重新掀起西北的风云变幻去！”
“刚刚经历了那一场平定之战，此时无论是皇帝，还是我，抑或是天下百姓，都没人想再继续打仗了……故此今天的事儿，必定要给和贵人一个交待，给天下人一个交待！便是我，也不能护这个短了。”
皇帝长眸便随之一寒，“此乃中宫失德……”
皇帝的话刚刚开了个头，皇太后便已接下去，“既然和贵人的委屈出在信仰和罚跪上。这是后宫里的事儿，倒不宜拿到朝堂上去讨论，故此这事儿我看还是应该叫皇后用相同的方式来给和贵人一个补偿去。”
皇太后静静抬眸，凝注皇帝，“我听说，和贵人她们会每天早晚共有五次礼拜？那规矩，倒是比拈香拜佛还更严格些。那便这样吧——从前这几个月里，每当皇后拜佛，总叫和贵人在廊下陪跪；那便从明日起，和贵人每日早晚五次礼拜的时候儿，皇后也在自己宫里，陪着一起跪跪吧。”
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