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兴安伯府位于西城南大桥边上的武安侯胡同，紧挨着武安侯府。想当初两座府邸是一块赐给武安侯兴安伯这两位勋贵的，因此两户人家就成了邻居，只胡同的名字却在民间流传中，自然而然按着爵位。现如今这两家都不复成祖年间靖难勋贵的风光了，日子虽还过得去，可单靠每年的禄米却难以在这偌大的京城过得风光。武安侯府是子嗣多开销大，而兴安伯府却恰恰相反，妻妾也不是没有人生过儿子，可夭折的夭折，病故的病故，现如今兴安伯一病，这病榻前竟是连个侍疾的儿孙都没有。
兴安伯徐盛前后娶过两位夫人，元配继室都已经亡故，眼下也就是一个跟了他多年，年已五十出头的戴老姨娘因生过一个女儿，因而主持着偌大伯府的家务。她又不是正经的夫人，如今徐盛这一病，下人们都是蠢蠢欲动。她虽有些手段，可名不正言不顺，平日待下又苛严刻薄，再加上自己都有些慌神，根本辖制不住。徐盛那个堂弟徐毅不过是殷殷勤勤地跑了三五趟，满嘴的迷汤给她一灌，她的心里就自然而然有了偏向。
这会儿她亲自服侍着徐盛喝了药，又给他掖好了袷纱被，就坐在旁边一面垂泪一面说道：“老爷，昨天毅哥又来过了，说是徐良父子已经进了京城。您如今病着，那个小的却封了勋卫，这不是醉翁之意不在酒吗？我一个没儿子的，也说不上有什么偏向，可那徐良是什么人？文不成武不就，据说在南京甚至要靠给人汲水打短工为生，那个小的更是身世可疑！相形之下，毅哥至少是恩封了府军前卫的千户，正儿八经的军职，又是您看着长大的……”
“好了！”
徐盛老来无子，如今这一病更加凄惶，听到这些心里只觉一阵阵堵得慌，当下不耐烦地喝了一声。见戴姨娘虽是住了口，可仍在那儿抹眼泪，他不禁冷哼一声道：“哭什么哭，我还没死呢！就算要选人来承袭爵位，朝廷也不能越过了我去！”
他才说到这儿，外间就传来了一个妈妈的声音：“老爷，门外有人投帖，说是打南京来的您的堂弟徐良徐老爷打发来……”
“老爷，您看看，昨儿个刚到，今天就来了，这分明是欺负您病了，家里又没个主事的夫人！”戴姨娘一想到徐毅的承诺，再想到若是陌生人入主，自己这个老妾不是被扫地出门，就是被人直接送到家庙，顿时更是凄凄惨惨戚戚的光景，竟是扑在了徐盛身上，“老爷，若真有这一天，我还不如随着您……”
“别说了！”一口喝住了戴姨娘，徐盛就恼火地用力捶了捶床板，继而沉声吩咐道，“什么徐良徐老爷，什么堂弟，他一个多年破落户，竟敢到我这儿抖威风来了，把人给我赶出去，就说我没这种见鬼的亲戚，以后若是再来直接打走，不用通报了！”
听到徐盛竟是这样强硬，戴姨娘心中登时大喜，可仍然是用手绢捂着脸抽噎不止。直到徐盛疲惫地转身朝里假寐了起来，她才在旁边坐了，一面温言宽慰说徐毅的好，一面又絮絮叨叨地说着这些天派人上门送药等等的各色官员同僚，直到确定徐盛已经完全睡着了，她这才站起身来，嘱咐丫头好好看守之后，就蹑手蹑脚出了门。
才一出上房，早有她的心腹妈妈迎了上来，行过礼后四下一看就凑到她耳根子边上说道：“姨娘，毅老爷来了，我已经把人引到后头一间偏厅，眼下您可要去见？”
“当然要去见！”戴姨娘一把攥紧了手帕，没好气地说道，“我费了这许多功夫替他给老爷吹枕头风，他光是一句轻飘飘的承诺，顶个屁用！”
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