成良爸爸有些不自然：“说出来丑，除了几个青菜，全是清莲制办的。”
杜玉磊看了看阿莲：“孝心可嘉啊。”
阿莲略低了头：“请先生嘛，当然不能太简陋。”
“这么说我可受宠若惊。”
“这就‘若惊’了？”阿莲给玉磊倒了一杯酒，“那我给你压压惊。”
“竹叶青——好酒。”杜玉磊呷了一口，“真香！”
成良爸爸道：“也是阿莲带来的。”
“还真馋嘴啊，几天没喝酒了？”阿莲给自己倒了一杯雪碧，“姐姐敬你。”
“姐姐？”
“口误，学生的姐姐敬你！”阿莲掩口笑道。
“这算是口误——那杯中呢，可是‘手误’？”
“我从不饮酒。”
“开酒楼的人不饮酒？”
成良爸道：“是真的，我从没见过清莲喝酒。”
“叔叔说的我信。”
“信就好！”阿莲不知道自己为什么要这样说，或许潜意识中她在担心什么，“上个圩天见到良子，发现他精神面貌完全变了，你施了什么魔法？”
“要说魔法啊，就是把自己变成他们的伙伴。对呀，小良和他哥哥呢？”
“良子在菜地拔葱，他哥哥回学校了。”成良母亲答道。
成良父亲也敬杜玉磊：“杜先生真是难得的好人，无亲无戚还能给良子担保。”
“不值一提的。”玉磊不让他再说，“我们喝酒。”
阿莲道：“对，良子的学费是多少？我来帮他交。”良子父亲摇手道：“清莲，今年不用你交，杜老师答应可以迟两个月，到时闽笋出仓了。”
“叔叔就不用推辞了。她——”玉磊想叫“阿莲”又担心会在她心里留下轻浮狎昵的印记——之前那次实在是情急中，犹豫了一下，还是没敢出口，“可是属于先富起来的那一部分呢。再者，姐姐帮助弟弟也是理所应该的。五十六元，叔叔客气，我代良子接受了。”
阿莲反收回手去，笑道：“你要偏不给，反正担保的人不是我。”
成良父亲道：“清莲，怎么能说这样的话！”
“叔叔，没事的，”玉磊看了阿莲一眼，笑道，“小孩子家说话任性，我当先生的不介意。”
阿莲知道他在回应刚才自己称姐姐的事，数好钱给了玉磊；“当先生的可不应该这样小气。”
“谁说我们老师小气？”小良抓着一把葱从门口进来，听见姐姐的话，急着为老师辩护，“今天我们去野炊，包水饺的肉和三用机电池都是杜老师买的。”
“可爱吧！”杜玉磊笑对阿莲道，“这就叫‘桃李不言，下自成蹊’。小良，怎么这么久才回来？”
“路上碰到巫小倩，她叫我一起去帮您种兰花。”
阿莲道：“小倩是谁，这样洋气的名字。”
玉磊道：“一个学生。”
小良父亲补充道：“她是村长的女儿。”
“噢，难怪。”阿莲拉小良上桌，“杜先生说你可爱呢，姐姐怎么看不出来？”
小良父亲道：“先生说学生可爱，这话还真新鲜；以前只听先生说学生笨、调皮、不用功。”
玉磊道：“如果孩子在先生眼里是可爱的，那么先生也一定会是快乐的；如果孩子在先生眼里是讨厌的，那么先生也一定是苦闷的。我为什么要让自己苦闷呢？”
“这话有意思，”阿莲道，“许多老师成天闷闷不乐，原来病灶在这。”
小良听了个一知半解，笑道：“杜老师的意思是您还得感谢我们啦！”
“良子，太不像话了！”小良父亲呵斥道。
阿莲也道：“是没规矩——这就是事物的两面性。人的天性是自由，而教育的本性是重塑。”
“后天教育和人的天性是有一定的冲突，但受教育决不等于不能有自己的思想；也许正相反——受教育是为了解放自己的思想。而且，你说小良刚才没规矩，我不这样理解。”玉磊道，“第一，小良的话没错，我确实要感谢他们，他们带给我很多快乐；第二，老师为什么不能感谢学生？是不是以为学生感谢老师天经地义，老师感谢学生就本末倒置？没有这样的逻辑。今天还有个学生讥笑我没有锄头挖棵草也没办法呢。我觉得这是进步——他已经学会了平视，没有把自己当成一个在老师面前只能唯唯诺诺的应声虫了。”
“你这样说，我似乎理解了。拿我开饭店的事来说，顾客是衣食父母，我感谢他们是应该的；但从另一个方面说，我给他们提供了用餐的方便，他们又得感激我。”
“不管怎么说，还得是‘严师现高徒’。”小良父亲只记得这句话，“良子，你敬一下杜先生。”
“不可以，”玉磊忙制止，“学生不宜喝酒。叔叔我们喝。”见小良母亲在盛饭，又道，“阿姨，一起来吃。”
小良母亲半会儿才明白杜先生是叫自己，红了脸说不要，自个坐在灶前吃起来。
玉磊知道这习俗，也不再请。
小良家没有客房，晚饭后小良父亲安排阿莲跟小良睡。杜玉磊见阿莲面有难色，问她要不要去学校睡。大家都愣了一下。玉磊明白误会了，解释说颜老师叫他蒸星期一的午饭，所以留了钥匙。
阿莲迟疑了一下，道：“先去看看再说。”
这天是农历下旬，天色虽好，月亮还没出来，靠着窗子偶尔透出的微弱光线，玉磊和阿莲一脚深、一脚浅地走在乱石路上。单独处在这种暗昧的环境中，他们失去了洒脱的天性，产生一种保持安全距离的原始意识。不过，两人虽然一言不发，心思却十分活跃。
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